11 settembre 2022

Storia del quartetto d'archi 2

La forma del quartetto d'archi apparve per la prima volta dopo la metà del XVIII secolo. Le prime opere di Joseph Haydn per quartetto d'archi sono composte da cinque movimenti e assomigliano a un divertimento o a una serenata, ma i quartetti di op. 9 del 1769-70 hanno la forma che diventerà lo standard per Haydn e per altri compositori. Sono composti da quattro movimenti: un movimento veloce, un movimento lento, un minuetto con un trio e un finale veloce. Poiché il suo esempio contribuì a codificare la forma che emerse nella suite barocca, Haydn è spesso chiamato il "padre del quartetto d'archi".

Haydn eseguiva i suoi quartetti in occasioni sociali in un ensemble improvvisato, di cui faceva parte anche Mozart. La composizione di quartetti per archi fiorì nell'epoca classica: sia Mozart che Beethoven scrissero famosi quartetti per archi che affiancarono a quelli di Haydn.

I 16 quartetti per archi di Ludwig van Beethoven (1770-1827) sono considerati tra le opere più importanti del genere. Sono generalmente suddivisi in quartetti iniziali, medi e finali. Gli ultimi sei quartetti (nn. 1-6, op. 18) sono considerati la prova della completa padronanza di Beethoven della forma, che si è evoluta dai quartetti di Joseph Haydn (1732-1809) e Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791). I quartetti di Razumovsky, composti nel 1805-1806 su commissione del conte Andreas Razumovsky, sono duraturamente popolari perché dimostrano la maggiore sensibilità emotiva e drammaticità del compositore.

I quartetti tardivi di Beethoven, che comprendono gli ultimi cinque quartetti e la Große Fuge, sono le ultime composizioni del compositore. Queste opere si discostano dall'etica romantica dei quartetti centrali e sono molto complesse in termini di invenzione armonica e strutturale. La complessità armonica e melodica di queste opere ha lasciato perplessi molti di coloro che avevano familiarità con i primi e i medi quartetti di Beethoven, e alcuni hanno estrapolato che l'aggravarsi della sordità di Beethoven verso la fine della sua vita abbia fatto perdere al grande compositore la padronanza della musica.

In tutti i compositori troviamo o più sezioni contrastanti o una loro riduzione. Sebbene i classici viennesi abbiano creato alcuni esempi della forma descritta dai teorici, allo stesso tempo si allontanarono dalla sua costruzione in molte opere, anche in quelle che ottennero grande fama. Ciò che rimase costante, tuttavia, fu la varietà dei mezzi testuali, in quanto determinavano il valore espressivo e artistico dell'opera. Beethoven nei suoi quartetti per archi si attiene allo stesso tempo alla tradizione e diventa un rivoluzionario in ogni aspetto da lui voluto. Dal lavoro sulle macro- e micro-forme, al rimescolamento dei mezzi espressivi, alla ricerca dei limiti delle possibilità dei singoli strumenti e degli esecutori, nei suoi ultimi quartetti creò un compendio di composizione, aprendo la strada ai compositori successivi e dimostrando che sono sempre la forma e gli elementi di un brano musicale (dinamica, ritmo, timbro ecc.) a essere ostaggio del compositore, e mai il contrario.

Nel XIX secolo si verificò un leggero rallentamento nella composizione di quartetti. Alcuni compositori scrissero un solo quartetto, forse per dimostrare che erano in grado di padroneggiare pienamente questo genere sacro. Con l'avvento dell'era della musica classica moderna, il quartetto tornò ad essere pienamente popolare tra i compositori. Altri compositori del XIX secolo che scrissero opere importanti nel genere del quartetto d'archi furono Franz Schubert, Johannes Brahms e Antonin Dvorak.

Il quartetto d'archi rimase una forma valida fino agli inizi del XX secolo. Dmitri Shostakovich compose 15 quartetti d'archi e Bela Bartok ne scrisse sei. I quartetti di Bartok sono considerati tra le sue opere più importanti. Altre opere importanti del XX secolo in questo genere sono quelle di Leos Janacek, Maurice Ravel, Claude Debussy, Samuel Barber, Elliot Carter, Arnold Schoenberg e Sergei Prokofiev. Il Quartetto per archi di Barber, op. 11, ha portato il suo popolare Adagio per archi, che è stato eseguito in una trasmissione radiofonica nazionale dopo la morte del presidente Franklin D. Roosevelt.

Bibliografia:

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• Griffiths, Paul. The String Quartet: A History. New York: Thames and Hudson, 1983. ISBN 0-500-01311-X
• Rounds, David. The Four & the One: In Praise of String Quartets. Fort Bragg, CA: Lost Coast Press, 1999. ISBN 1-882-89726-9
• Steinhardt, Arnold. Indivisible by four: A String Quartet in Pursuit of Harmony. Farrar, Straus Giroux, 1998. ISBN 0-374-52700-8